Simax classics

Et stort nytt orgel er på plass i Fagerborg kirke, og organist Lars Notto Birkeland CD-debuterer med en enestående dobbeltplate. Musikken er spektakulær, sky, introvert, ekstrovert, humoristisk og seriøs. Det franske fenomenet Jehan Alain ville fylt 100 år i 2011 - Birkeland markerer med en komplett innspilling av hans orgelmusikk.

Allerede før orgelbyggeren var helt ferdig med det nye Goll-orgelet i november 2009, begynte Lars Notto Birkeland å "prøvekjøre" orgelet med Alains musikk. Og svaret kom umiddelbart: instrumentet er perfekt for denne jordiske - men himmelskuende - musikken. Den sveitsiske mesterorganisten Guy Bovet sier det treffende i sin artikkel til platen: «hans musikk er simpelthen verdens enkleste og mest naturlige ting - et uttrykk for liv, en måte å meddele de viktigste tingene i den menneskelige eksistens.»

Kirkeorgel hjemme i stua

Jehan Alain (1911-40) var en kontinuerlig skapende sjel hele livet, igjennom en mengde tekster og tegninger, og en liste med musikkverk som teller over 140. Hans far var også orgelbygger, faktisk bygde han et stort orgel hjemme i familiens egen stue - her øvde og fantaserte den unge Jehan. Komponistens notatbøker er overstrødd av detaljerte tegninger og kommentarer til musikkverkene - det er hans skisser som preger omslaget på denne utgivelsen. Han studerte komposisjon hos Paul Dukas og Marcel Dupré ved konservatoriet i Paris, men ble innkalt til militærtjeneste og mistet så tragisk livet i kamp bare 29 år gammel.

«Den hele sannhet» om livet - slik det er

Alains musikk er ukjent for mange, kanskje med unntak av Litanies og Trois Danses. Kun fem verker ble utgitt på noter i Alains levetid, og Birkeland har studert komponistens manuskripter i detalj for å kunne gjøre denne innspillingen. Mange av Alains stykker er alvorlige og behandler eksistensielle temaer, og samtidig er de fulle av absurd humor og selvironi. Vi kan for eksempel høre at han har skrevet toglyder inn i musikken (Premiere Fantaisie og Fantasmagorie m.fl.), rett og slett fordi han ofte satt på toget og komponerte. Han ville speile livet slik det er - en ofte paradoksal helhet.

Lars Notto Birkeland

Birkeland (1969) er utdannet ved Norges musikkhøgskole, og gjorde sin debutkonsert i Oslo Domkrike i 1998. Senere har han hatt en aktiv utøverkarriere, blant annet som solist på turné med Oslo Filharmoniske Orkester i Poulencs orgelkonsert og Saint-Sans' orgelsymfoni. Han har gjort recital-konserter ved en rekke festivaler, deriblant Festspillene i Bergen og Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival. Birkeland har arbeidet inngående med Alains musikk i 10 år - han fremførte bl.a. alle komponistens verker over tre konserter i 2008. I 2010 knyttet han Alains musikk inn i en oppsetning av Antoine de Saint-Exupérys 'Den Lille Prinsen'.